Når man holder høns, er det vigtigt at skabe de bedste rammer for deres trivsel – og her spiller valget af underlag en større rolle, end mange måske tror. Høns bruger det meste af deres dag på at skrabe, rode og lede efter godbidder i jorden, men hvad sker der, når de ikke længere kun går på bar jord? I takt med at flere får høns i haven, vokser interessen for at finde det optimale underlag i hønsegården – ikke kun for hønsenes skyld, men også for nemmere rengøring og bedre hygiejne.
I denne artikel dykker vi ned i de forskellige typer underlag, man kan vælge til sine høns – fra de klassiske muligheder som jord, sand og græs til moderne alternativer som spåner og halm. Vi ser nærmere på, hvordan underlaget påvirker både hønsenes sundhed og adfærd, og hvad forskningen egentlig siger om hønsenes egne præferencer. Endelig giver vi inspiration til kreative løsninger, der måske kan gøre livet endnu bedre for både høns og hønseholder.
Her finder du mere information om bedste strøelse til høns
.
Så hvis du vil vide mere om, hvilket underlag dine høns vil sætte mest pris på, og hvordan du skaber de bedste forhold i hønsegården, er du kommet til det rette sted.
Hønsenes naturlige instinkter og behov
Høns er nysgerrige og sociale dyr med en række naturlige instinkter, der stammer fra deres vilde forfædre. Et af de mest udtalte behov hos høns er muligheden for at skrabe i jorden med fødder og næb – en adfærd, der hjælper dem med at lede efter føde som frø, insekter og småsten.
Denne skrabe- og rodeadfærd er ikke blot et spørgsmål om at finde mad; det er også en vigtig del af hønsenes mentale stimulering og trivsel.
Høns har desuden et stærkt behov for at støvbade, hvilket vil sige, at de ruller sig rundt i tør jord eller sand for at rense fjerdragten og holde parasitter væk. Hvis høns ikke får mulighed for at udføre disse naturlige adfærdsformer, kan de udvikle stress, mistrivsel og endda problemadfærd som fjerpilning eller aggressivitet over for hinanden.
Ud over at skrabe og støvbade har høns også behov for at kunne hvile sig blødt, ligge i læ og søge ly for både sol og regn.
Det rigtige underlag i hønsegården og hønsehuset spiller derfor en afgørende rolle for at opfylde disse instinkter og behov. Når man vælger underlag, bør man tage højde for, om det giver hønsene mulighed for at udleve deres naturlige adfærd, stimulere sanserne og sikre en sund fjerdragt. Samlet set er det afgørende at forstå hønsenes instinkter og behov for at skabe et miljø, hvor de trives, og hvor deres naturlige adfærd kan udfolde sig frit.
Jord, sand eller græs – de klassiske valg
Når man indretter hønsegården, er jord, sand og græs blandt de mest traditionelle valg som underlag – og ikke uden grund. Disse naturlige materialer minder om de omgivelser, vilde høns ville vælge i naturen, og de tilbyder hver især særlige fordele.
Jord giver hønsene mulighed for at skrabe og støvbade, hvilket stimulerer deres naturlige adfærd og hjælper med at holde fjerdragten sund. Sand er drænet og let at holde rent, ligesom det også egner sig godt til støvbadning, som er vigtigt for hønsenes velvære.
Græs giver ikke blot et blødt og behageligt underlag, men tilbyder også lækkerier i form af insekter og grønne blade, som hønsene elsker at hakke i. Dog slides et græsareal hurtigt op, hvis hønseflokken er stor eller pladsen begrænset. Valget mellem jord, sand eller græs afhænger derfor både af hønsenes behov og de praktiske rammer i haven.
Spåner, halm og andre moderne alternativer
Spåner og halm er i dag blandt de mest populære alternativer til de klassiske underlag i hønsegården. Træspåner, især af blødt træ som fyr eller gran, er lette at sprede, suger effektivt fugt og hjælper med at kontrollere lugt.
De er desuden relativt støvfrie og bløde for hønsenes fødder, hvilket minimerer risikoen for skader. Halm har mange af de samme fordele, idet det isolerer godt og giver hønsene mulighed for at rode og lede efter fødeemner.
I de senere år er der også kommet andre moderne alternativer på markedet, såsom hampstrøelse, fiberpiller eller endda genanvendt papirmateriale, som alle har fokus på bæredygtighed og hygiejne. Valget mellem disse underlag afhænger ofte af tilgængelighed, pris og hvor nemt det er at holde rent, men fælles for dem er, at de tilbyder hønsene et mere komfortabelt og hygiejnisk miljø sammenlignet med bare jord.
Her finder du mere information om læs mere om spåner til kaniner og høns.
Fordele og ulemper ved forskellige underlag
Når man skal vælge underlag til sine høns, er det vigtigt at afveje både fordele og ulemper ved de forskellige muligheder. Jord, sand og græs minder mest om hønsenes naturlige levesteder og giver gode muligheder for at skrabe og støvbade.
Dog kan jord hurtigt blive mudret i regnvejr, og græs slides let ned, hvis flokken er stor. Sand har den fordel, at det dræner godt og er let at holde rent, men det bliver nemt koldt om vinteren og kan være hårdt for hønsenes ben over tid.
Spåner og halm er populære moderne alternativer, da de absorberer fugt og minimerer lugtgener, men de kræver jævnlig udskiftning for at undgå ophobning af ammoniak og fugt. Halm kan desuden skabe grobund for mider, hvis det ikke holdes tørt. Kort sagt er intet underlag perfekt, og valget afhænger både af årstid, flokstørrelse og de praktiske muligheder i hønsegården.
Hygiejne og sundhed i hønsegården
Et godt underlag i hønsegården er afgørende for både hygiejne og hønsenes sundhed. Underlaget skal kunne absorbere fugt og afføring, så bakterier og parasitter ikke får gode vækstbetingelser. Hvis underlaget bliver for vådt eller beskidt, kan det give problemer som fodsår, parasitangreb og dårlig lugt, som både høns og mennesker lider under.
Derfor er det vigtigt jævnligt at udskifte eller rense underlaget og holde øje med, om det trænger til en opfriskning.
Nogle materialer, som spåner og sand, har den fordel, at de tørrer hurtigt og er lette at rense, mens andre – for eksempel halm – kan klumpe sammen og holde på fugten. Ved at vælge det rigtige underlag og sørge for god rengøring, mindsker man risikoen for sygdomme og skaber et sundt miljø, hvor hønsene trives.
Hønsenes egne præferencer – hvad siger forskningen?
Når det gælder hønsenes egne præferencer for underlag, har forskningen de seneste år givet os spændende indblik i, hvad hønsene faktisk vælger, når de får muligheden. Flere studier viser, at høns typisk foretrækker underlag, hvor de kan udføre naturlig adfærd som at skrabe, støvbade og lede efter føde.
Forskning fra Aarhus Universitet har eksempelvis påvist, at høns klart vælger sand og jord frem for glatte eller hårde overflader, hvis de har valget.
Et studie fra 2013 viste, at spåner også er et populært valg, særligt til støvbadning, mens halm oftest bruges til at lede efter føde.
Hønsene bruger generelt mest tid på de underlag, der tillader dem at udtrykke deres naturlige adfærd, og de undgår underlag, der føles ubehagelige eller ikke kan manipuleres med næb eller kløer. Samlet set peger forskningen altså på, at hønsenes trivsel forbedres betydeligt, når de får adgang til varierede, naturlige og bløde underlag i hønsegården.
Kreative bud på et endnu bedre hønseunderlag
Hvis du har lyst til at eksperimentere og optimere forholdene i hønsegården, findes der mange kreative alternativer til de traditionelle underlag. Et populært bud er at kombinere flere typer materialer, for eksempel et lag groft sand ovenpå træflis eller spåner, hvilket giver hønsene både mulighed for at sandbade og rode efter smådyr.
Nogle hønseejere har også haft succes med at bruge haveaffald som grene, blade og græsafklip, da det både aktiverer hønsene og samtidig bidrager til nedbrydning af organisk materiale.
En anden idé er at indrette dele af hønsegården med tørrede urter som lavendel eller mynte, der ikke bare skaber variation, men også kan virke afskrækkende på visse skadedyr.
Endelig kan man lade sig inspirere af permakultur-tankegangen og etablere et ”levende gulv” med hurtigtvoksende bunddækkeplanter, som hønsene kan nippe af og rode i. Mulighederne er mange, og med lidt fantasi kan man skabe et underlag, der både tilgodeser hønsenes behov og gør hønsegården til et spændende sted at opholde sig.